Pemanis memiliki dampak penting pada makanan dunia, dari 8 juta ton pada tahun 1900 menjadi 70 juta ton pada tahun 1970. Ketika kebutuhan kesehatan masyarakat semakin menuntut, kemampuan pemanis diharapkan serendah atau bahkan nol mungkin, dengan selera yang baik dan harga yang wajar. Pada hampir seabad sebelum tahun 1950-an dan 1960-an, sebagian besar pemanis yang digunakan dalam industri makanan adalah sukrosa dan sakarin dari petrokimia. Setelah 1950-an dan 1960-an, pemanis seperti siklamat, pemanis dipeptida, protein manis, kalium asesulfam dan alitame muncul di Amerika Serikat, Eropa, dan Jepang.
